低合金刃具鋼是在碳素工具鋼的基礎上為改進其淬透性差、淬火易變形、開裂和熱硬性不足等缺陷加入少量合金元素（一般質量分數不高于SU/o）發展而來的。主要用于制造尺寸精度要求較高且形狀、截面較復雜，但對熱硬性要求不太高的刃具，如鉸刀、絲錐、板牙及輕型模具等。

低合金刃具鋼碳的質量分數為wc=0.8%~1.5%，用以保證高的硬度和耐磨性。常加入的合金元素有鉻、錳、硅等，以提高鋼的淬透性和耐回火性，使鋼在200～300℃時仍保持高的硬度（60HRC以上）。還有少量的鎢、釩、鉬等元素，可進一步改善鋼的硬度和耐磨性，細化晶粒，改善韌性，延長使用壽命。