工件淬火后硬度不足指的是工件的大部分或整體達不到應有的硬度。

工件淬火后產生硬度不足的原因主要有以下幾方面：

①欠熱。加熱溫度過低或保溫時間不足，使奧氏體中碳與合金元素的含量不夠、奧氏體成分不均勻或鐵素體未全部轉變為奧氏體；裝爐量太大，工件未燒透；控溫儀表發生故障。

②過熱。加熱溫度過高或保溫時間過長，過共析鋼中奧氏體中溶入過量的碳和合金元素、奧氏體晶粒長大，增加了奧氏體的穩定性，以致淬火后殘留奧氏體過多而影響硬度。

③冷卻速度不夠，致使硬度不足。淬火時，淬火介質選擇不當，淬火介質溫度過高或老化，工件尺寸太大。由于冷速不夠，小于臨界冷速，發生珠光體型轉變。

④操作不合理。淬火時，預冷時間過長，在淬火介質中留停時間不夠；雙介質淬火時，水中停留時間太短或從水中轉入油中的時間太長；分級淬火時，分級溫度太高或停留時間太長，均會在淬火后出現非馬氏體組織，從而使硬度降低。

⑤鋼的淬透性差，且截面尺寸大。

⑥高碳高合金鋼加熱溫度高，殘留奧氏體量過多。

⑦氧化和脫碳。氧化使工件的表面燒損，脫碳使工件表面碳含量降低，導致淬火后的硬度降低。

根據硬度不足產生的原因，預防措施如下：

①合理選擇加熱溫度和保溫時間。