再結晶退火是將冷變形后的金屬加熱到再結晶溫度以上，保溫適當時間后，使變形晶粒重新轉變為新的均勻等軸晶粒，同時消除加工硬化和殘留應力的熱處理工藝。經過再結晶退火，鋼的組織和性能恢復到冷變形前的狀態。

再結晶退火既可作為鋼材或其他合金多道冷變形之間的中間退火，又可作為冷變形鋼材或其他合金成品的最終熱處理。再結晶退火溫度與金屬的化學成分和冷變形量有關。當鋼處于臨界變形量(2%~10%)時，應采用正火或完全退火來代替再結晶退火。一般鋼材的再結晶退火溫度為650~700℃，保溫時間為1～3h，通常在空氣中冷卻。