不同的材料，可能有不同的斷裂方式，但是斷裂屬于塑性斷裂還是脆性斷裂，不僅與材料的化學成分和組織結構有關，而且還受工作環境、加載方式的影響。塑性材料在一定的條件下可以是脆性斷裂，而脆性材料在一定條件下也表現出一定的塑性。如在室溫拉伸時呈脆性斷裂的鑄鐵等材料，在壓應力的作用下卻有一定的塑性。因此，在生產實際中，拉伸時呈脆性斷裂的材料通常只用來制造在受壓狀態下工作的零件，而不用來制造重要零件。可見，研究影響材料斷裂因素對工程實際應用十分重要。下面扼要介紹幾個主要影響因素。

(1)裂紋和應力狀態的影響  

對大量脆性斷裂事故的調查表明，大多數斷裂是由于材料中存在微小裂紋和缺陷引起的。裂紋的存在引起應力集中，且產生復雜的應力狀態，就改變了構件的斷裂行為。同樣，受載方式不同會造成應力狀態的改變，也能改變材料的斷裂行為。例如拉伸或彎曲時很脆的材料（如大理石），在受三向壓應力時，卻表現出良好的塑性。

(2)溫度的影響  

中、低強度鋼的斷裂過程都有一個重要現象，就是隨著溫度的降低，都有從塑性斷裂逐漸過渡為脆性斷裂的現象，尤其是當試樣上帶有裂紋和缺口時，更加劇了這種過渡傾向。中、低強度鋼光滑試樣的屈服強度Rr0.2隨著溫度的下降而升高，而裂紋擴展所需的臨界應力σf則基本不變，因此存在著一個兩應力相等的溫度Tc。當T>Tc時，σf>Rr0.2，當應力達到Rr0.2時就產生塑性變形，也導致微裂紋的形成，但裂紋還不能擴展，只有當應力達到裂紋所需的臨界應力時才能造成斷裂，即試樣要經一定的塑性變形后才斷裂，此時為塑性斷裂；當T<Tc時，σf<Rr0.2，當應力達到σf時并不發生斷裂，此時金屬中尚無裂紋，只有當應力增大到Rr0.2時，裂紋才能形成，隨即迅速擴展，導致脆性斷裂。一般此溫度稱為脆性轉變溫度。當試樣中存在裂紋及缺口時，會使脆性轉變溫度升高。通常用帶缺口的試樣進行系列沖擊試驗來測定這一溫度。圖5-9所示為沖擊韌度隨溫度的變化曲線。從圖中可以看出，當溫度降至某一數值時，試樣急劇脆化，這個溫度就是脆性轉變溫度。脆性轉變溫度一般是一個范圍，它的寬度和高低與金屬的晶體結構、晶粒大小、應變速率、應力狀態、化學成分、雜質元素等因素有關。一般來說，體心立方金屬冷脆斷裂傾向大，脆性轉變溫度高，密排六方金屬次之，面心立方金屬則基本上沒有溫度效應。晶粒越細，裂紋形成和擴展的阻力越大，所以細化晶粒可使脆性轉變溫度降低。此外，合金元素Ni具有顯著降低脆性轉變溫度的作用。

(3)其他影響因素 

 除材料本身的影響因素外，影響材料斷裂的外界因素還有很多。例如環境介質對斷裂有很大影響，某些金屬與合金在腐蝕介質和拉應力的同時作用下，產生應力腐蝕斷裂。金屬材料經酸洗、電鍍或從周圍介質中吸收了氫之后，產生氫脆斷裂。變形速度的影響比較復雜，一方面，變形速度增大，使金屬加工硬化嚴重，因而塑性降低。另一方面它又使變形熱來不及散出，促使加工硬化消除而提高塑性。至于哪個因素占主導地位，要視具體情況而定。